腊八节，俗称“腊八” ，即农历十二月初八，汉族传统节日，民间流传着吃“腊八粥”，泡腊八蒜（有的地方是“腊八饭”）的风俗。
自先上古起，腊八是用来祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，祈求丰收和吉祥。据《礼记郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚而索飨之也。周公解梦 死人复活”
夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日。
后来佛教传入，为了扩大在本土的影响力遂附会传统文化把腊八节定为佛成道日。后随佛教盛行，佛祖成道日与腊日融合，在佛教领域被称为“法宝节”。南北朝开始才固定在腊月初八。
传说佛祖释迦牟尼深山，六年仍然一无所获，饿得。一天他想到河中沐浴，一下头脑，沐浴过后却因身体羸弱，无力爬回岸上。
这时一位牧女从旁边经过，将他拉上岸，给他了一碗用米、栗等熬的粥。佛祖吃后精力充沛，来到树下幡然。这一天恰巧是农历十二月初八。
从此以后，佛门将腊八这一天称为“佛成道节”，同时在腊八节这一天，将粥视为良药，每年在腊八这天以粥供佛，并向布施。受此影响，我国民间也逐渐形成了腊八节吃粥的习俗。
《辞海》即持此观点:“腊八,佛教节日,相传夏历十二月初八是释迦牟尼的成道日,中国汉族地区常于此日举行诵经等纪念活动”
当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
元末明初，朱元璋落难在牢监里，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。美美地享受了一顿。 后来朱元璋平定天下，坐北朝南做了，为了纪念在中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
对于腊八节的起源，至今民间都有不同的看法,除了这三种，还有“懒夫妻坐吃山空说”、“煮粥祭祀神农说”、“祭祀八蜡神说”等等。只能说，腊八节的起源,相传不一,不变的是一种文化传统的承继。