吴水根，1966年生，贵州省台江县施洞镇塘坝村人。2006年5月20日，苗族银饰锻制技艺进入首批国家级非物质文化遗产名录。随后，吴水根入选第四批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人名单。
吴水根来自银饰世家，祖上都是做银饰的工匠，手艺传到他这里已是第八代。吴水根十岁左右接触银饰锻制，当时父母和村里许多老师傅都会制作银饰，他便经常看他们制作，逐渐对制银手艺产生了极大兴趣。
虽然成长于银饰锻造世家，但在吴水根的记忆里，学习银饰制作从来都不是件容易的事，想干好就要下苦功夫，不仅要有极大的耐心和专注力，还要对工艺美术有深入的认识。一直到15岁的时候，他才真正开始从事银饰锻制，后又花了三年时间，才真正掌握这门手艺。
苗族是个爱“银”的民族，有关苗族银饰的文献记载最早可追溯至唐代。在对外交往中，苗族人民把银饰作为礼品赠送友人，和藏族的哈达、汉族的珠宝一样珍贵。其中贵州黔东南施洞苗族银饰因造型华丽、工艺精湛尤为著名。（图为施洞镇塘坝村一隅）
苗族用银，一是彰显审美，二是富有，三是祛灾避邪。苗族银饰的创制技艺充分体现了苗族人民聪明能干、智慧机巧、善良友好的民族性格。银饰洁白可爱、无瑕、质地坚硬，正是苗族品质的体现。其样式有银插花、银帽、项圈、耳环、手镯和戒指等，全套银饰可重达二三十斤。
苗族银饰图纹的主要题材来源是民族图腾，其中水牛、枫树、龙等图腾是最常出现在银饰上的造型。此外，还有大量以苗族族群故事、民间传说为题材的图形和纹饰，像“八仙过海”、 “龙凤呈祥”等表达广大、男女恩爱含义的故事也常出现在苗族银饰上。（图为吴水根展示苗族银镯）
苗族银饰锻制工序十分复杂，其最大的特点是纯手工制作。从绘图到制作共包含30道大大小小的工序，主要包括银料的铸炼、捶打、焊接、编织和洗涤等环节。（图为吴水根在设计好的模块上对银饰进行捶打塑形）
铸炼时，要将银料放在风箱炉上的坩埚内，用木炭盖好，后鼓风增温，待其溶成液体后，倒入钢槽内待其凝固。根据需要，把熔过的银制成薄片、银条或银丝，然后用压、缪、刻、镂等工艺对银片进行加工，制出精美纹样；或对银丝进行掐丝，形成不同艺术造型。
苗族银饰制作的传统技法中，银饰焊接不用焊条，而是用空心的铜制导管吹火焊接。如今，这种嘴吹焊接的古老技法已不多见。可吴水根始终认为，传统的银饰文化，要用传统的技法来制造才会完整。
制作银饰的最后一步是将整件饰品放入特制的溶液中，在用高温煮沸后，去除污渍，再用清水将银饰品表面洗涤干净。至此，一件极具特色的苗族银饰品才最终完成。（图为吴水根展示银饰图案完成品）
整套银饰系列之首是银凤冠和银花帽，这也是头饰中的主要饰品。银凤冠和银花帽素有龙头凤尾之美称。其制作较为复杂，使用的小件饰品少则一百五十余件，多则达两百余件，价值昂贵。这件吴水根亲手制作的苗族银饰头冠重达三斤，耗时两个月才完成。
施洞型银角是银冠的重要部分，又称“银扇”，因其在分叉的两角间均匀分布四根银片扇骨而得名。银角扇形底面中，作为主体的U形银片效仿水牛角的形状，粗壮挺拔，反映出苗族水牛的传统。银角主体纹饰为二龙戏珠，辅以双凤朝阳、骑风、鱼跃龙门等图案。（图为施洞型银角）
在吴水根家里的墙上挂着一幅妻子和女儿合影照片，照片里女儿身穿着一套华丽的传统苗族银饰服装。这套服装由吴水根亲手打造，最后被贵州省非遗中心收藏。
吴水根的工作室也在家中。对他来说，苗族银饰锻造不仅仅只是一项传统工艺，同时也是他日常生活的一部分，是苗族人民生活的一部分。
吴水根认为，苗族银饰与其它地区银饰最大的区别，就是它独特的民族图案。比如在首饰上经常能看到的蝴蝶、锦鸡、鱼和麒麟等，这些图案在苗族地区都是吉利的象征，代表了苗族人自己的文化。（图为吴水根展示自己亲手制作的苗族银饰成品）
苗族银饰技艺有“传男不传女”的规矩，吴水根则打破这一传统，把手艺传给了女儿。他认为，只要能将经验传授给愿意学习银饰锻制的人，无论男女，只要感兴趣，他都愿意教。至今他已有18名，全部学成出师。（图为吴水根与儿子在工作室里交流银饰制作经验）
吴水根在从事银饰锻造的三十多年间，曾获得过很多大大小小的项，这些荣誉铺满了家里的墙面。不过最令他自豪的，并不是自己在银饰领域的优秀成绩，而是他通过传授技艺，带领全村人脱贫致富这一成就。
吴水根家中的墙上除了各类状，还挂满他界各地参加博览会的照片。 他认为技艺传承目前最大的困难，是如何让更多人了解银饰锻造文化，如何把做好。他希望能通过自己的努力，将银饰锻制技艺推向更广阔的天地。
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