沃尔特•白芝浩（Walter Bagehot）生于1826年，卒于1877年。白芝浩在今天的经济学、社会学、学和公领域都是著名的历史人物，并长期担任《经济学人》（Economist）的主编。在白芝浩的主持下，《经济学人》对英国的政策制定者们产生了直接的影响。据说，19世纪英国外交大臣格兰维尔曾经说过，如果他有什么拿不准的事，他就会等着看下一期的《经济学人》会怎么说。
《英国》是论及英国政制中内阁、君主、贵族院、平民院以及英国史的系列文章，自出版之后，就不断地被重印，并被翻译成了多国文字，现在被为是宪的经典著作。
众所周知，意义上的“”一词在英美两国含义迥然不同。对美国来说，它意味着在某个特定时刻颁布的作为国家最高法律的成文的法律文件。因而，当一本关于美国的书出版时，如果不采取一种历史的方法，它就可能是有关含义的评论。也就是说，它形同某种对某个法律文件进行技术解释的法律论文。而英国人是没有这种书面文件的。国家对他们来说意味着其实际的社会秩序——一整套从前代继承下来的且规范当下操作行为的法律、习惯和先例。因此，一部关于英国的著作自然使我们联想到它事关英国机构和社会生活的结构及其实际运行。
美国经由一次会议“制定”；英国宪经由数个世纪渐积而成。因此有关这两种的书籍可能大异其趣。宛如一本木匠手册和一本生理学手册不同一样：前者殆属建造艺术领域，而后者则属自然科学领域。在研究美国时，为了弄清一段印刷文字的含义，我们常忙于探究“制宪者们的意图”、“建造的规则”和习律者的学识。而对英国法的研究则使我们更直接地面对事实和现象，或者说活动的规则、社会的变迁和国家的成长。显而易见，这些研究对象适宜于使用科学的处理方法，其目的是探求自然原因和内在的运演，因而易使所有学习哲学的学生感兴趣。白芝浩先生此书实际上(如果不是形式上)就是本此而写的。书中充满了科学，尽管从技术上讲并没有采用科学说明的形式。
许多读者业已通过他那部具有意义的名为《物理学与学》的巨著知悉作者从科学层面关注公共问题的倾向和能力。《英国》一书同属此类著作，其主题多涉人性的原则和人类社会的自然。它是一次对英国经验的探究；一次对英国制度敏锐的、性的和非情绪化的讨论，其目的旨在说明这些制度的运行方式，并指明其优长缺失。作者与其说是一位党派活动家和家，毋宁说是一位冷静的、睿智的探索者。他学识渊博，洞察力强，观点独到，且远免于他所说的那种“以爱国主义为名的地域狭隘主义”的。他对英国制度缺失的深刻而犀利，对其优长的肯定真诚、不偏党而明智。由于科学心态的，他对古老传统和现代创新、贵族和倾向的讨论不带任何。内阁、君主、上院、下院，在一个接一个地论及这些东西时，他是从可称之为其相互间能动反映的角度加以考虑的，且与英国人的习惯、传统、文化和性格相联系。书中无疑充满了诸多富有教益的事件、对人性中行为动机富于洞察力的反思、个体或实体的行使、对生活于其中的不同阶层的质量和的适应以及不计其数的无往而不适且让所有学和社会事务的学生甚感兴趣的哲学观念。
白芝浩先生此书内容对我们这个国家的状况多有性的关涉。他在诸多地方对内阁制和总统制所进行的比较提出了一些与我们自己的制度相关联的问题。这些问题的重要性随着我们这个民族阅历的增加而与时俱增。不过，美国人阅读此书不仅应该是因为其中所含的有趣信息及其对一个伟大民族内部政体的精到(我们自己的制度多以这种政体为渊源)，而且因为它将对我们这个国家的施以不断扩大的、化的影响。我们这个国家是极易带着一种偏执的轻蔑审视所有其他国家的的。我们的学，由于主要纠缠于一些和的利益和苦涩的个体竞争，倾向于将所有科学的东西和对原则的广泛和的研究在这个思想领域之外。狭隘的观念导致了对所有与我们自己制度和实践不同的外国事物的轻视。我们一所著名大学的一位知名教授说，当学生们在其最后学年好不容易学得一些科学方面的时，他们由于其自己国家的局限而造成的所有相关知识的缺乏——对比较学之类的东西——是极其损人颜面的。这种狭隘性的惟一纠正途径是从事旅行和进行视野更加开阔的观察，或进行相关研究和阅读相关书籍，只要这些研究和书籍给出有关其他主要国家的清晰而的概念。白芝浩先生对英国的分析将有助于我们达此目的。而且我们怀疑，国人在游历英国之前是否有比这本书更有用的书籍可供阅读。它将有助于美国人理解许多发生在一个古老国家的、起初使他们感到困惑和不快的事情。在这个有着古老历史的国度，所有给人印象最深的东西与我们这边所习见的东西又如此不同。
需要进一步说明的是，白芝浩先生此书具有引人入胜的可读性，这一点从其书名及其主题看来即不容置疑。此书以一种自然的生动笔调写就，加上一种轻快的机智和恰当的文体，这些足以使它跻身于高品位的美文之列。