女人面部痣相图春夏之交，太平军大破清江南大营，并占领苏州、嘉兴等地，准备进军上海。为了危局，虽然第二次鸦片战争还在进行，上海的官绅（包括江、浙各地逃来的地主）就迫不及待地要求清借助外国侵略太平军。
第二次鸦片战争一结束，清王朝就确定了这一方针。在中外的联合进攻下，太平终于失败。太平和捻军等农民起义以及、苗民等少数民族的起义先后被，中国的暂时转入了低潮。
第二次鸦片战争失败以后，资本主义国家对中国的商品输出迅速增加，光绪二十年比同治三年增加了二倍半，而同期中国的出口商品却只增加了一点六倍。绝大部分年份都是人超，光绪二十年的入超值达三千四百万海关两。
进口商品以棉织品增长最快，到光绪十一年超过鸦片而占第一位，这地位一直维持到20世纪20年代。中国的出口商品主要是农产品，以丝、茶为大，还有棉花、豆类、糖类等。
洋货的大量进口，使中国的手工棉纺织业和其他手工业受到严重的打击。而农产品出口的增加，则刺激了中国商品性农业的发展。这样，就使中国的自然经济进入了解体的过程。农民同市场发生越来越密切的联系，土地的农民也就越来越多。土地兼并更加剧烈。
鸦片战争前后的白银外流问题，由于形势的变化，已经自然地得到了解决。咸丰五年以后银价渐平。七年江浙一带银一两换制钱跌至一千一百余文。70年代以后，主要资本主义国家相继实行金本位，在此以前即已经注意贮备黄金。
因此，中国用来抵补国际收支差额的由原来的白银而逐渐变为以黄金为主，白银反而从国外流入。国际银价的下跌又产生了一个新的问题——镑亏，即金涨银跌在对外支付上所造成的亏损问题。
除商品输出外，资本主义国家也开始了对中国的资本输出，在中国办银行，办交通运输，开工厂等。到甲午战争前，外商在中国的投资总额约二亿多美元。
外商银行在中国吸收存款，发行纸币，控制进出口贸易和外汇市场，其中以英商汇丰银行最为雄厚。外商的航运业，如英商怡和洋行、太古洋行和美商旗昌轮船公司等，垄断了中国的沿海和长江航运。
到光绪二十年，中国共建造铁三百六十多公里，其中近80%是外资控制的。外国侵略还控制了中国的海关，英人赫德从同治二年起攫取了海关总税务司的要职，成为英国中国内政的重要代表人物。
外国资本主义“不仅对中国封建经济的基础起了解体的作用，同时又给中国资本主义生产的发展造成了某些客观的条件和可能。因为自然经济的，给资本主义造成了商品的市场，而大量农民和手工业者的破产，又给资本主义造成了劳动力的市场。”
外国资本主义的侵略首先在中国造成了买办资本。60年代开始，清的一部分官僚主张采用一些资本主义国家的先进技术以巩固封建。这些人被称为“洋务派”，他们所开展的上述活动被称为“洋务运动”。
洋务派购买外国机器，先后创办了江南制造总局、金陵机器制造局、福州船政局、天津机器制造局、湖北枪炮厂等近代军事工业。
军事工业是的。清不可能拿出很多资本来办企业，因此从70年代开始又用官督商办的形式，利用和控制民间资本，陆续创办了一些民用企业，如轮船招商局、矿务局、天津电报总局、上海机器织布局、汉阳铁厂等。到90年代又开始办官商合办的企业。
民间资本创办的机器工业始于60年代末或70年代初。在70年代一共创办了二十多个工业企业，到甲午战争时发展到一百多个。这些企业大部分投资较少，规模较小，最大的资本也只有二十多万银两。
分布很集中，上海最多，广州次之。资本家由商人、地主和官僚而成。他们除自己办厂外，有些人还投资务派的官督商办企业。
民族资本对外国侵略和国内封建都具有依赖性，但又受到这两种的，不能发展。因此中国民族资产阶级是很软弱的，具有两面性。在甲午战争前还没有形成的力量。
鸦片战争前在中国流通的外国银元主要是各种西班牙银元，中国人称之为“本洋”，本洋铸于西班牙属地墨西哥。1821年墨西哥，1823年开始铸造新银元。鸦片战争后墨西哥银元大量流人中国，取代了本洋的地位。
因币面图形为一衔蛇的鹰，中国人称之为“鹰洋”。外国银元的流通，促使中国产生自铸银元。先是用手工制造，有多种品种。光绪时首先向外国购入铸钱机器，于光绪十年铸造以两为单位的银元，因数量少，影响不大。
十三年两广总督张之洞奏请自铸银元，未被批准。但他仍向国外订购铸钱机器，建立厂房，于十五年试铸大小银元五种。大银元的重量仿鹰洋，重库平七钱二分（初铸重七钱三分）。因银元背面为蟠龙图，故称“龙洋”。
同年广东正式铸广东龙洋时，张之洞已调任湖广总督。他在湖北亦于二十年开铸湖北龙洋。龙洋的产生标志着中国的货币文化开始正式了接受货币文化影响的道。
咸丰十年十一月，钦差大臣、两江总督曾国藩在一个奏折中提出了“师夷智以造船，尤可期永远之利”的主张。同治二年容闳谒见曾国藩，向曾提出发展机器工业的。
他指出中国“欲立各种之机器厂，必先有一良好之总厂以为母厂，然后乃可发生多数之子厂”。这母厂“当有制造机器之机器”，用它来“造出各种根本机器，由此根本机器，即可用以制造枪炮、农具、钟表及其他种种有机械之物”。
他还指出中国幅员广大，“必须有多数各种之机器厂，乃克敷用”。曾国藩接受了他的，派他到美国购买机器，筹建江南制造总局。
同治六年他又通过江苏巡抚丁日昌，向清提出四条：用华股组织合资汽船公司，公司中的经理、职员也完全用中国人；选派十二至十四岁的幼 童出国留学；开矿，造铁；“人民诉讼，以防外侵入”。
轮船招商局的成立，由这个开其端。派遣留学生物制度也于同治十一年开始实行，容闳任留美学生副监督。洋务运动时期主张学习的人有洋务派和早期资产阶级政良派之分。
从开始产生的时间看，洋务派早于早期改良派。他们共同反对派，思想上有许多共同点，而且往往有直接的人事关系。但双方也存在着深刻的分歧。
在学习的内容上，洋务派开始时主要是学习的军事生产技术，70年代后扩大到民用生产技术方面，始终反对学习的制度。改良派一方面认为向学习的是器不是道，而器本来也是从中国传到的。
另一方面又认为道也应该有所变化。他们要求实行扶助商人的政策，提高商人的社会地位。有的还提出了设立议院的主张，要给商人以参。
他们从对外通商的角度讨论经济问题，认为发展经济以振兴商务为中心，具有不同程度的重商倾向。他们把的希望寄托务派，但随着矛盾的逐步，对洋务派的日益增多。
资本主义国家在对中国进行军事、和经济侵略的同时，还积极在中国文化。它们派传教士来中国传教，办刊物，办学校，出版书籍。
它们的目的是要在中国建立半殖民地文化，以便在思想上中国人民。但另一方面，的也使中国的一些有志于的知识获得了初步的知识，激发起资产阶级改良思想。